Die Haarentfernung ist keine neuzeitliche Modeerscheinung. Schon bei den Ägyptern wurden Körperhaare mit Haarentfernungsmitteln aus Harzen oder mit geschliffenen Steinen entfernt.
In der Antike der Griechen und Römer wurden Substanzen zur Haarentfernung hergestellt und verwendet. In islamischen Ländern hat die Kunst der Haarentfernung ebenfalls eine lange Tradition. Eine populäre Methode war und ist, eine Zuckerlösung auf die Haut aufzutragen, die nach dem Trocknen zusammen mit den unerwünschten Haaren entfernt wird.
Heute ist der Wunsch nach glatter, haarloser Haut größer denn je und die verschiedenen Methoden zur Haarentfernung reichen von vorübergehender (temporärer) bis dauerhafter (permanenter) Enthaarung. Wenn man mit dem Gedanken spielt, sich ein für allemal von störendem Haarwuchs zu trennen, sollte man sich gut über die angebotenen Möglichkeiten informieren. Nicht alle Methoden halten was sie versprechen und einige sollten prinzipbedingt skeptisch beurteilt werden.
Bei der Enthaarung unterscheidet man zwischen Depilation und Epilation, sowie zwischen temporärer und dauerhafter Haarentfernung. Wobei dauerhaft lt. Duden einen längeren Zeitraum überdauernd beschreibt.
Bei der Depilation wird nur der sichtbare Teil der Haare entfernt werden. Dazu gehören die Enthaarung durch rasieren, chemische Zersetzung (Enthaarungscreme und -schaum) und die mechanische Entfernung der Haare mittels Reibung (Rubbelhandschuh u. ä.).
Unter dem Begriff Epilation werden die Methoden zusammengefasst, bei denen auch der nicht sichtbare Teil entfernt wird. Hierzu zählen die Haarentfernung durch Zupfen mit einer Pinzette, Warm- und Kaltwachse, Fadentechnik, Ultraschallenthaarung, enzymatische Präparate, elektrische Epiliergeräte (Silk-épil etc.), Laser- und Lichtbehandlungssysteme (IPL, ELOS etc.), sowie die Nadel- bzw. Elektroepilation. Bei den meisten Methoden bleiben die Haarwurzeln jedoch erhalten und es wird nur eine mehr oder weniger länger anhaltende Entfernung der Haare erreicht. Einzig die Elektroepilation ist von der FDA (Food and Drug Administration) in der Klassifizierung »permanent hair removal« zugelassen.